Le Vortex Jazz Club de Londres sonne le glas des changements

Situé sur une place très animée de l’est de Londres, au cœur du quartier résidentiel et de divertissement multiculturel de Dalston, populaire auprès des étudiants et des clubbers, le club est maintenant établi depuis longtemps dans le quartier après avoir déménagé en 2005 de la ville voisine de Stoke Newington. Pauline Le Divenach est responsable de la location des salles, du marketing et de la production au club et a parlé à Offbeat des récents développements du club.
Au début de l’automne, le Vortex a notamment accueilli le festival Feed The Soul sur la place Gillett, qui entoure le club.

La place est un lieu de rendez-vous populaire pour les habitants de Dalston et attend la conclusion imminente du réaménagement du côté de la place qui donne sur la rue Bradbury, où se trouve le Servant’s Jazz, qui s’étend presque jusqu’au Dalston Jazz Bar, en direction de Kingsland Road.

Pauline connaît bien cette partie de l’est de Londres. Elle a d’abord travaillé dans le quartier aux studios Stamford Works Dalston, situés à proximité, et occupe son poste au Vortex depuis près de quatre ans.
« J’ai commencé à travailler deux jours par semaine et je me suis surtout concentrée sur l’utilisation de l’espace pendant la journée, afin de sensibiliser les musiciens au fait qu’il était disponible en dehors des concerts et des représentations et qu’ils pouvaient l’utiliser comme lieu de répétition. Petit à petit, j’ai commencé à assumer d’autres tâches et j’ai donc aidé à la collecte de fonds et aux demandes de financement, en particulier pendant la fermeture, car il ne se passait pas grand-chose, et j’ai fait un peu de promotion, de marketing et de production, prenant le relais des deux programmateurs Kim [Macari] et Daniel [Garel] dès qu’un concert est confirmé. C’est moi qui m’occupe du transport vers l’hôtel et de la location du matériel. Je travaille maintenant quatre jours par semaine, ce qui fait que c’est généralement moi qui suis sur place lorsque des groupes arrivent. »

Pauline ne s’occupe pas des bénévoles du club dans le cadre de ses fonctions, mais ils jouent un rôle important dans la vie du Vortex. « Je vois les bénévoles régulièrement parce que je suis souvent dans les parages quand ils viennent le soir. Mais je ne suis pas la personne qui gère le pôle bénévole et je n’ai donc pas beaucoup de contacts directs avec eux. Dans l’idéal, nous avons besoin de 3 à 4 bénévoles par soirée. Si le concert est très fréquenté, 4 est l’idéal car nous avons trois personnes derrière le bar et un responsable de soirée. »

Du nouveau sur le batiment

Les perturbations causées par les travaux de construction en cours dans le quartier du Gillett Square ont posé certains défis au club qui sortait des restrictions imposées par Covid. « D’après ce que j’ai vu et entendu, ils ont terminé la plupart des travaux à l’extérieur et ont enlevé tous les échafaudages il y a deux semaines. Je pense qu’il reste encore du travail à faire à l’intérieur. Les travaux durent depuis des lustres. À cause des panneaux en bas, toute la zone du rez-de-chaussée est en quelque sorte cachée au public, c’était donc un peu un cauchemar. Et bien sûr, à cause de tout ce bruit pendant longtemps, nous n’avons pas pu accueillir de séances d’enregistrement pendant la journée, car nous n’avions aucune garantie qu’il n’y aurait pas de forage ou de bruits forts pendant les séances ».

Un lieu typique de Hackney

Les lieux de Hackney ont bénéficié de l’aide du conseil local pour se remettre en activité et cela s’est traduit récemment par un festival sur la place et à l’intérieur du club. « Nous avons fait une demande il y a environ un an. Le conseil de Hackney, notre conseil local, disposait d’un budget pour aider tous les lieux culturels à rouvrir après la catastrophe. Il disposait donc d’un peu d’argent pour offrir des réductions ou pour proposer des activités culturelles spécifiques, principalement pour les habitants de Hackney. Nous avons fait une demande de financement et nous avons proposé d’organiser un mini-festival avec de la musique gratuite en plein air sur la place Gillett et des spectacles au Vortex avec des billets à prix réduit pour les habitants de Hackney. Nous savons qu’il y a beaucoup d’événements sur la place pendant l’été et que la musique des Caraïbes et de l’Afrique de l’Ouest est très populaire. L’idée était d’avoir un mélange de jazz et de musique du monde. Parallèlement, Kathianne [Hingwan], ma collègue, a reçu un financement de la Fondation PRS pour commander une nouvelle œuvre à un batteur nommé David Ijaduola, et le festival a été l’occasion de présenter cette nouvelle commande en direct pour la première fois. »

Né à Hackney, Ijaduola, également connu sous le nom de Juno Jaxxon, est à l’origine de la chanson « Right Here » du groupe drum ‘n’ bass Rudimental, qui figure sur l’album Home, nominé pour le prix Mercury, et dont la pochette représente la fresque murale de la paix de Dalston, située à proximité du Cafe Oto et de la bibliothèque CLR James, tout près de là.

More Women In Jazz : il faut s’y mettre.

Le Vortex a adhéré à Keychange, une initiative de la Fondation PRS qui encourage les festivals et les organisations musicales à inclure 50 % de femmes et d’hommes sous-représentés dans la programmation, le personnel et au-delà. Pauline déclare : « Je sais que notre équipe de programmation fait très attention à être aussi diversifiée que possible et je pense que notre programmation actuelle est beaucoup plus diversifiée qu’elle ne l’était il y a quelques années. En dehors des concerts, j’essaie vraiment de soutenir et d’encourager de nombreuses initiatives impliquant des jeunes et des jeunes filles, comme il y a deux semaines, un partenariat avec l’organisation Girl Plays Jazz. Il s’agit d’un atelier pour les filles âgées de 8 à 15 ans qui leur fait découvrir l’improvisation et le jazz. Nous avons également commencé à travailler régulièrement avec des groupes de la Julian Joseph Jazz Academy. »

Le Vortex a certainement connu une période de transition, allant toujours plus loin dans la musique, dans un paysage post-Brexit qui a beaucoup changé. Personne ne sait ce qui se passera ensuite dans un climat économique qui se dégrade au Royaume-Uni. Quoi qu’il en soit, grâce à sa résilience ancrée au cœur de la communauté musicale de l’est de Londres, le Vortex restera attentif à tout ce qui est aventureux et se rapproche le plus de son public.