Budapest Music Center : un trésor pour les générations futures.

Tout a commencé par un site web

Le Budapest Music Center (BMC) est un label, un centre d’information et un réseau musical fondé en 1996 avec pour mission de relier le passé et le présent de la musique classique et du jazz hongrois. Dans les années 90, après la chute du rideau de fer et la dissolution de l’Agence nationale des concerts, le besoin s’est fait sentir de composer une base de données qui fournirait des informations sur le répertoire, les interprètes et les compositeurs contemporains. Le BMC, qui a débuté sous la forme d’un site web, a rapidement exploité le potentiel d’internet, mais il était déjà clair à l’époque que László Gőz avait de plus grands projets en tête. Peu après la création du centre d’information musicale, le label BMC Records voit le jour. L’une des premières sorties du label a été la pièce orchestrale Atlantis de Péter Eötvös, interprétée par l’orchestre symphonique de la WDR. Le CD a bénéficié d’une reconnaissance internationale considérable en 1999. Trois ans plus tard, BMC Records a marqué sa place sur la carte du jazz européen avec l’album Orthodoxia du Gábor Gadó Quartet, qui a reçu les éloges de la critique française, entre autres.

Les deux premières douzaines de sorties de BMC Records ont déjà dessiné l’image distinctement renégate du label, reflétant à la fois les affinités de l’équipe de la salle et l’esprit libertaire qui caractérisait la culture du pays post-soviétique dans les années quatre-vingt-dix. Pour ne citer que quelques projets parmi les premiers titres du catalogue : un quatuor à cordes classique associé au Amadinda Percussion Group, les œuvres de Bach revisitées, la musique folklorique et tzigane hongroise, le pianiste de free jazz reconnu György Szabados, la musique du monde et l’avant-garde européenne. En fait, il n’est pas difficile de trouver un dénominateur commun entre ces disques : ils sont liés par leur qualité. Dès le début, BMC Records a été un label indépendant courageux, ce qui laissait présager que l’Opus Jazz Club, qui a ouvert ses portes plus tard, serait un lieu tout aussi passionnant.

Un centre musical s’élève d’un bâtiment condamné à la démolition

À mesure que l’empire de László Gőz s’est développé, il a fallu louer de plus en plus de locaux dans le 9e arrondissement du centre-ville de Budapest. « Nous étions comme une pieuvre, en expansion dans toutes les directions », raconte le fondateur. – Au début des années 2000, nous avions absolument besoin d’une maison où nous pourrions poursuivre toutes nos activités sous un même toit. » La propriété choisie à cette fin était un bâtiment délabré situé non loin de la rive du Danube et du pont de la Liberté, qui abritait autrefois un magasin de fruits venant du sud, du coin duquel le propriétaire pouvait surveiller l’arrivée des cargos. La maison, construite en 1890 et bénéficiant d’un excellent emplacement, était déjà loin de son âge d’or et l’administration de la ville voulait la démolir. C’est alors que l’équipe de BMC s’est présentée pour lui redonner vie. Sept ans se sont écoulés entre l’achat de la propriété et l’ouverture du Budapest Music Center, la construction ayant été retardée pendant des années par la crise financière mondiale de 2008. Plus tard, Gőz en est venu à penser que ces obstacles lui ont donné l’occasion de réfléchir attentivement au type de centre musical que le BMC voulait créer :

Le Budapest Music Center a finalement ouvert ses portes en mars 2013, avec une salle de concert au rez-de-chaussée, une bibliothèque et un studio d’enregistrement à l’étage, des chambres d’hôtes pour les résidences d’artistes et un appartement de professeur où vit actuellement le compositeur hongrois György Kurtág. « Lorsque le bâtiment a été achevé, nous étions déjà en activité depuis dix-sept ans. En un sens, la BMC a presque atteint l’âge adulte, avec beaucoup d’expérience et de capital relationnel, mes collègues et moi-même ayant visité de nombreux endroits en Europe. Nous avons compris comment gérer une salle de concert et un club de jazz, et bien sûr, nous avons aussi vu des exemples de ce qu’il ne faut pas faire« . Le design de la maison est épuré, la façade classiciste est seulement agrémentée d’un élément d’angle moderne, conçu par la fille de László Gőz, l’architecte Dorottya Gőz. L’Opus Jazz Club, qui peut accueillir environ cent cinquante personnes, est situé au sous-sol et au rez-de-chaussée. Ses couleurs dominantes, le noir, le blanc et le chêne, sont complétées par des pochettes d’album colorées accrochées au mur, créées par László Huszár, décédé il y a deux ans, et plus récemment par Anna Natter.

Selon László Gőz, un club de jazz ne peut être ouvert que par ambition culturelle ou avec une bonne dose d’exhibitionnisme artistique. Quiconque s’y aventure dans l’espoir de faire du profit est rapidement contraint de baisser le rideau. « On ne peut pas s’appuyer sur une billetterie élevé et servir un dîner coûteux. Pour que le club fonctionne, nous avions besoin d’un mode de fonctionnement durable ». Pour le BMC, l’assise financière repose sur la gestion d’événements, qui constituait déjà une importante source de revenus pour l’entreprise avant l’ouverture du bâtiment. Depuis, chaque centime des bénéfices est consacré au fonctionnement du centre culturel. Comme l’a dit un musicien : « László Gőz est un personnage hors du commun. Il ne veut pas d’une autre voiture ou d’une villa de luxe. Pour lui, le BMC représente vraiment tout« .

Le club avec un diapason comme logo

Les guides touristiques recommandent l’Opus Jazz Club pour son grand choix à la carte, mais si vous entrez par la rue Mátyás à midi, vous serez surpris de constater que les gens de l’université voisine et d’autres bureaux viennent également y déjeuner. Le club, qui est un restaurant le jour, est occupé le soir par des ensembles prometteurs. La plupart des concerts mettent en scène des musiciens européens et des musiciens hongrois affiliés à BMC Records. Alors que la plupart des clubs de jazz s’adressent avant tout à leur public, la direction de l’Opus pense à l’inverse. Elle souhaite créer un environnement permettant aux musiciens de créer et de jouer de la musique sans compromis. Le directeur du club, Csenge Hamod, déclare : « J’ai hérité de mon prédécesseur, György Wallner, la politique de programmation particulière de l’Opus Jazz Club. Alors que d’autres salles de concert de la ville accordent plus de place aux versions grand public du genre, nous sommes également heureux d’accueillir des productions qui cherchent de nouvelles voies. » En quoi cela est-il gratifiant ? Selon László Gőz, la création du BMC a également servi à faire en sorte que les interprètes les meilleurs et les plus originaux rendent hommage à la Hongrie, et que la scène hongroise du jazz soit connectée à la circulation européenne. « Notre façon de penser est similaire à celle des marchands vénitiens du XVIIe siècle, qui dépensaient les bénéfices du commerce maritime dans les opéras. Nous nous permettons même de perdre de l’argent », déclare-t-il, conscient d’être provocateur. – Venise est devenue le berceau de la culture européenne et nous espérons que nos activités auront également un impact. Nous voulons envoyer un message au 21e siècle. Et aussi au 22e siècle.

Un lieu pour les musiciens par les musiciens

La réputation internationale de l’Opus Jazz Club a connu un essor considérable lorsque le BMC a accueilli la Conférence européenne du jazz en 2015, à laquelle ont participé une centaine de professionnels de l’industrie musicale, de journalistes et d’agents de réservation. Les participants, pour lesquels László Gőz a joué des coquillages lors de l’événement d’ouverture, ont non seulement appris à connaître le bâtiment, mais aussi la scène jazz hongroise. Le titre du programme de trois jours est « Make It Happen« , ce qui reflète bien la mission de la maison : BMC, comme on l’a dit à l’époque, catalyse les collaborations de toutes sortes.

« C’est un endroit où il fait bon être musicien« , déclare Veronika Harcsa, chanteuse et compositrice hongroise polyvalente qui a enregistré plusieurs disques et donné encore plus de concerts dans la maison. Elle vous explique tout de suite à quoi ressemble une semaine parfaite : les artistes viennent, répètent, enregistrent un album dans le studio superbement équipé, et le processus s’achève par un concert de début de disque.

De nombreuses réunions importantes et des concerts mémorables ont eu lieu dans le club de jazz au cours des neuf dernières années. Parmi les artistes réguliers figurent le guitariste Gábor Gadó, les saxophonistes Mihály Borbély, Mihály Dresch et István Grencsó, le joueur de cimbalom Miklós Lukács, le trompettiste Kornél Fekete-Kovács et son big band Modern Art Orchestra, ainsi que les saxophonistes de la génération intermédiaire, Kristóf Bacsó et Viktor Tóth. Les musiciens hongrois amènent souvent ici leurs collègues étrangers, qui proclament alors régulièrement qu’ils aimeraient bien s’installer dans le club. C’est ainsi que le disque du bassiste Mátyás Szandai, Sādhana, a été réalisé en 2019 avec des partenaires brésiliens, cubains et français, ou que le disque du guitariste Csaba Palotaï avec le percussionniste britannique Steve Argüelles.

László Gőz estime que le jazz étant un genre en constante évolution, il est impossible de dire dans quelle direction il se développera. « Il y a des projets qui sont des rêves devenus réalité, et il y a beaucoup de disques expérimentaux. Mais c’est ainsi dans la vie de chaque label et de chaque club de jazz. » Lorsqu’on l’interroge sur les projets réussis, il mentionne les disques du légendaire pianiste hongrois Béla Szakcsi Lakatos, décédé cette année à l’âge de 79 ans. « Il a enregistré son dernier disque ici, dans notre studio« .

« Il est évident pour moi qu’il n’y aurait rien ici sans László Gőz« , déclare Veronika Harcsa, lorsqu’elle évoque le fondateur de la maison, qu’elle a rencontré lorsqu’elle était étudiante à l’Académie de musique Liszt de Budapest. – Il enseignait la formation de l’oreille au département de jazz, mais au lieu d’enseigner simplement la reconnaissance des intervalles et des harmonies complexes, il enseignait en fait l’écoute de la musique. Mon impression la plus profonde est qu’il sait voir ce qui est important et ce qui ne l’est pas. C’est une personne attentive et perspicace.

Connexions internationales

« Budapest est une petite ville, il ne faut pas une heure pour se promener dans le centre-ville« , déclare László Gőz lorsqu’il évoque l’importance du club. Müpa Budapest, mieux connu sous le nom de « Palais des arts », et le Théâtre national sont situés à proximité de l’Opus Jazz Club, et l’Académie de musique Franz Liszt n’est pas loin non plus. Mais les relations étroites avec des institutions culturelles telles que le Forum culturel autrichien (Österreichisches Kulturforum), l’Institut français (L’Institut français), l’Institut Goethe (Goethe-Institut), les ambassades israélienne et néerlandaise et FinnAgora, ainsi que d’autres lieux et institutions de la scène jazz française, allemande ou belge, sont en fait beaucoup plus importantes.

La coopération avec les clubs de jazz des pays voisins est également bénéfique pour l’environnement : « La Hongrie dispose d’excellentes liaisons ferroviaires avec l’Autriche, la République tchèque et la Pologne, ce qui permet aux musiciens d’utiliser occasionnellement ce mode de transport. Cependant, nous envisageons également la question du point de vue des musiciens« , explique Hamod Csenge. Ce n’est pas non plus un hasard si l’Opus Jazz Club est en mesure de promouvoir les musiciens hongrois à l’étranger grâce à ses nombreuses relations. « Ce n’est pas quelque chose que nous recherchons professionnellement, mais cela arrive souvent de manière informelle.« 

Lorsque j’interroge László Gőz sur l’avenir du club de jazz, il détourne la question : « Comment la Scala de Milan a-t-elle changé au cours des cent dernières années ? J’aime considérer cette maison comme un musée, dont la tâche est de préserver ses trésors pour les générations futures. Bien sûr, nous avons la responsabilité de maintenir en vie la culture d’Europe centrale, et d’autres cultures également. Mais seule une conserverie alimentaire peut avoir un avenir clair, elle qui doit augmenter sa productivité année après année. L’avenir de la BMC réside dans les musiciens qui peuvent créer ici« .